Født 12 AUG 1819 Helsingør. Skt. Mariæ sogn. Frederiksborg amt. DK.
Død 25 FEB 1893 Helsingør Skt. Olai sogn. Strandvejen 9. Frederiksborg amt. Dk.
Johan Wilhelm blev efter konfirmationen optaget på Artilleriets elevskole, selv om han ikke bestod de teoretiske optagelsesprøver. Både lægen og den højeste artilleriofficer anbefalede hans optagelse. Man anså hans fysik for at være forudbestemt til soldatens liv.
Det vides ikke om det var eventyrlyst eller udsigten til en høj løn, der fik Johan Wilhelm til at søge udstationering på Guldkysten. Det var ellers svært at få personel til tropekolonien. Ni ud af hver ti kom ikke tilbage, men bukkede under for klimaet. Han stolede dog på sit gode helbred og ankom oktober 1844.
Johan Wilhelm befandt sig godt på Guldkysten. Han var pligtopfyldende, kom godt ud af det med guvernør Carstensen og respekteret af de lokale.
Efter et blodigt slag mod Augna-folket indberettede en kaptajn Irminger senere, at 'Løjtnant Svedstrup var en særdeles modig og uforfærdet Officer, og at man ene og alene kunde tillægge ham Æren for,at det danske Flag vedblev at veje paa disse Kanter af Guinea'
Efter krigsudbruddet i 1848 søgte Johan Wilhelm orlov for at tjene sit fædreland. Han ankom til Helsingør i juli 1849, men hans deltagelse i krigen blev kortvarig og ikke særlig betydningsfuld, hvilket skuffede ham. Han ønskede at tage tilbage til Guldkysten, men alle de danske besiddelser på Guldkysten var blevet solgt til England i 1850.
Herefter virkede Johan Wilhelm i mange år som bogholder på von Mehrens Klædefabrik i Helsingør.
Johan Wilhelm havde en samlever i Afrika. Der lever efterkommere af parret i Ghana i dag.