Dansk teaters førstedame, Bodil Kjer, voksede op i Odense og gennemgik Det Kongelige Teaters Elevskole 1936-1938 og blev derefter fastansat ved teatret. Hun debuterede 19. oktober 1937 i 'Hvo, som forarger'. Hun havde dog stået på en scene før, nemlig på Odense Teater som statist i 'Elverhøj'. I 1942 fik hun et gennembrud som Ester i 'En kvinde er overflødig'.
På Det Kongelige Teater havde hun teaterroller i fx. 'Helligtrekongersaften', titelrollen i 'Eurydike', 'På et hængende hår', 'Omstigning til Paradis', 'Cocktail Party', 'Cæsar og Cleopatra', 'Den blå Pekingeser' og 'Lærken'. Siden 1937 var hun knyttet til Det kongelige Teater, bortset fra årene 1955-1960, hvor hun havde engagement ved Det ny Teater og hvor hun spillede 8 hovedroller bl.a. i 'Misantropen', 'Kat på et varmt bliktag' og 'Trold kan tæmmes'.
Fra 1960 var hun igen på Det Kongelige Teater med roller i fx. 'Tre søstre', 'Teenagerlove', 'Lille Alice', 'Vox', 'Gengangere', 'Toreadorvalsen', 'Spaekassen', 'Mrs. Klein', 'En tjenestepiges historie' og 'Kærestebreve' i samspil med Ebbe Rode. Hun spillede på ABC-Teatret med i komedien 'Her går det godt'. Hun debuterede på film i 'Flådens blå matroser' i 1937, hvor hun havde en lille rolle som maskinskriverske.
Filmroller der iøvrigt bør fremhæves: Søren Søndervolds trofaste veninde i filmen 'Søren Søndervold' fra 1942, Elly Petersen i filmen af samme navn fra 1944 og musen Polyhymnia i 'Mød mig på Cassiopeia' fra 1951, hvor hun sang 'Musens sang'.
Der skulle gå 17 år inden hun igen var at se på lærredet. Denne gang i filmen 'I den grønne skov', hvor hun spillede Mirjam. Hun huskes også som den egocentriske andenrangsskuespillerinde, der er mor til bøssen Bent i 'Lille spejl'. Man tør næsten vove den påstand, at Danmark ikke blot har mistet sine films førstedame, men også sine films sidste dame.
På TV medvirkede hun bl.a. i 'Søskende' i samspil med Mogens Wieth og Ebbe Rode, i 'Bella' og sidst - men ikke mindst - i rollen som I.C. Jacobsens mor Caroline i TV-serien 'Bryggeren' fra 1996-1997.
I 1948 modtog hun Bodil-prisen for hovedrollen i 'Soldaten og Jenny' og i 1951 for 'Mød mig på Cassiopeia'. Desuden fik hun i 1977 en Bodil for bedste birolle i 'Strømer' og i 1997 en æres Bodil. Hun fik Teaterpokalen i 1951 og Henkel Prisen 1965 og 1990.
Den 31. maj 1939 blev hun gift med skuespilleren Ebbe Rode på Frederiksberg Rådhus , men deres veje skiltes i 1945 og ægteskabet blev opløst i 1948. Derefter dannede hun indtil slutningen af 1950erne par med millionæren - fabrikant, civilingeniør Svend Bergsøe.
Den 28. april 1957 blev hun gift med skuespilleren og teaterforlæggeren Olaf Nordgreen, som hun spillede sammen med i 'Kat på et varmt bliktag' og hendes fjerde ægtemand var tidligere hotelejer Frits Hinrichsen.
